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La Comarca del Maestrazgo
La Comarca del Maestrazgo se ubica al sureste de la provincia de Teruel.

 

 El Maestrazgo es una comarca aragonesa situata en la provincia de Teruel que limita al norte con el Bajo Aragón, al oeste con Andorra-Sierra de Arcos, Cuencas Mineras y la Comunidad de Teruel, al sur con Gúdar-Javalambre y al este con la provincia de Castellón.

 El nombre de Maestrazgo deriva del término maestre, ya que estos territorios se encontraban bajo la jurisdicción del Gran Maestre de las órdenes militares del Temple, San Juan y Montesa.

Los pueblos del Maestrazgo pertenecieron en su mayoría a la Orden del Temple y, tras su disolución pasaron a los Hospitalarios. Así, Cantavieja, Mirambel, Villarluengo y otros lugares conservan cascos históricos medievales, recintos amurallados o restos de castillo que demuestran el carácter defensivo y fronterizo que tuvieron estas tierras. En otros pueblos como Cañada de Benatanduz solo quedan las ruinas medievales.

De entre los espacios naturales de gran valor paisajístico que tiene la comarca, destacar el Nacimiento del río Pitarque, los Órganos de Montoro, los Cañones del Guadalope y las Grutas de Cristal en Molinos.

Hay varios accesos, uno de ellos es la N – 232 hasta Alcañiz y tomando el desvío hacia Calanda, Mas de las Matas y Castellote. Otro es saliendo también por la N – 232 pero tomando el desvío de la A - 222 hacía Belchite y Lécera, y desde allí continuar o bien hacia Albalate, Andorra, Alcorisa, Mas de las Matas y Castellote, o hacia Muniesa, Utrillas, Aliaga y Miravete de la Sierra. Castellote dista de Zaragoza 150 Km. y Cantavieja 196 Kms.

El Maestrazgo comprende dieciséis municipios con una extensión total de 1.204 Km2. Este basto territorio es el depositario de un notable legado histórico y de un rico patrimonio arquitectónico y cultural que le confiere identidad propia. De recia personalidad forjada a lo largo de siglos de historia, las montañas del Maestrazgo han sido en el correr de los tiempos caballo entre Aragón, Valencia y Cataluña, pero no aislada sino abierta tanto hacia el interior turolense como hacia el Mediterráneo, lo que ha caracterizado su evolución histórica y ha enriquecido su acervo cultural.

Los pueblos del Maestrazgo se encaraman en un terreno de agreste orografía, donde se suceden sierras vigorosas y escabrosos barrancos, recias muelas y vegas estrechas y feraces, en su mayor parte surcadas por la red fluvial del río Guadalope y sus afluentes. Sus extensos pinares, pastizales montanos, sobrias parameras, estrechas riberas y desnudos paredones rocosos conforman un amplio abanico de espacios naturales de gran valor ecológico y paisajístico. El relieve actual, fruto de una larga evolución geológica, proporciona riqueza y variedad al paisaje. Destacan espacios naturales de gran belleza e interés como los conocidos Órganos de Montoro en Villarluengo, los Estrechos del Guadalope, el Nacimiento del río Pitarque o la extraordinaria belleza de las Grutas de Cristal en Molinos. Estas montañas albergan numerosas especies animales, entre las que destaca el buitre leonado y la cabra hispánica. Esta especie, junto al jabalí, zorro, comadreja, tejón o garduña, constituyen un exponente de la riqueza de mamíferos que habitan estos paisajes.

 Hacer un recorrido por los pueblos y villas del Maestrazgo es tanto como adentrarse en lo más profundo de nuestra historia. Cada uno de nuestros pueblos esconde rincones de historia dormida y presenta altaneros monumentos arquitectónicos testigos de tiempos pasados y de otras formas de vida todavía no olvidadas.

Es el medievo la etapa que forja la personalidad histórica del Maestrazgo. Es a finales del siglo XII cuando este territorio se incorpora al reino de Aragón, convirtiéndose en “tierra de frontera” ante el reino moro de Valencia. En este afán de reconquista intervienen las Ordenes Militares, Templarios y Hospitalarios o Sanjuanistas, que obtuvieron las encomiendas de Cantavieja, Castellote y Aliaga. De esta época datan castillos y fortificaciones, torres defensivas y murallas e  interesantes muestras de la arquitectura gótica religiosa, entre la que destacan las iglesias góticas de Molinos y de Castellote. En arquitectura civil sobresalen las lonjas, a modo de porches bajo los ayuntamientos, siendo las de Cantavieja y La Iglesuela del Cid las más representativas, sin olvidar algunos puentes de traza medieval y gran significación histórica, como el de la Puebla de San Miguel o el Puente Vallés.

Muchos de nuestros pueblos rezuman un inequívoco y sugerente aire medieval, pero es sin duda Mirambel, rodeado de murallas y con edificios de gran valor arquitectónico, uno de los espacios urbanos más interesantes de la comarca.

Los siglos XVI y primeras décadas del XVII corresponden a una época de esplendor en la arquitectura civil del Maestrazgo. Son numerosos los ejemplos de palacios y casas señoriales de estilo renacentista, con influencias aragonesas y napolitanas, con fachadas y portadas de sillería de excelente factura, muchas de ellas blasonadas. Los ejemplos más interesantes los encontramos en La Iglesuela del Cid y Mirambel. Por otra parte, destacan los ayuntamientos con lonja abierta en arcos de medio punto, construidos siguiendo también los patrones renacentistas, generalizados en toda la comarca.

 La arquitectura religiosa barroca de los siglos XVII y XVIII es la más numerosa, alcanzando un elevado gado de desarrollo artístico, siendo los templos parroquiales, por lo general, de grandes y esbeltas proporciones. Destaca la arciprestal de Cantavieja, que presenta una mayor monumentalidad por sus proporciones catedralicias. También existe un amplio elenco de ermitas, en su mayor parte barrocas, muestra de la añeja religiosidad popular de las gentes de estas Baylías.

El siglo XIX es una época convulsa para el Maestrazgo, cuando el carlismo alzado en armas convierte estas serranías en baluarte realista y bastión antiliberal, elevando a la categoría de leyenda la figura de Ramón Cabrera, conocido como el Tigre del Maestrazgo. Motivo éste por el que Pío Baroja en su obra “La venta de Mirambel”, calificó al Maestrazgo de “país de guerrilleros”.

En el paisaje del Maestrazgo destacan, por un lado, las masías, símbolo de modos de vida tradicionales, de una peculiar forma de explotación agropecuaria del territorio y de adaptación a las duras condiciones de vida que impone el medio. Por otro lado, la arquitectura de piedra seca es el otro elemento permanente en el paisaje rural de estas serranías. Kilómetros de paredes de piedra surcan todo el Maestrazgo, destacando las situadas en el término de La Iglesuela del Cid.

La cocina del Maestrazgo se fundamenta en la utilización de productos propios de la tierra, el cerdo, el cordero y el pan de trigo cocido en horno de leña. Es una cocina sencilla basada en la calidad de esos productos naturales y en viejas recetas caseras.

Entre los productos de la tierra destaca el jamón curado, la cecina de toro, embutidos variados y conservas de cerdo en aceite de oliva. El queso artesano de oveja merece mención especial por su fama reconocida desde antiguo, cuando el mismísimo Cervantes relatara en “El Quijote” las excelencias del Queso de Tronchón. Tampoco desmerece la repostería tradicional, que cuenta con pastas y mantecados de refinada factura y exquisito paladar.

Las visitas del los cascos urbanos y el entorno natural se puede complementar con el Museo de las Guerras Carlistas de Cantavieja, el Centro de Interpretación de la Orden de San Juan del Hospital en el Maestrazgo de Villarroya de los Pinares, el Centro de Visitantes Torreón Templario y la subsede de Dinópolis “Bosque Pétreo” de Castellote, el Centro de Interpretación Ambiental de Villarluengo.



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